Un convettore elettrico scalda direttamente l'aria attraverso un processo di convenzione, mentre i radiatori a olio funzionano mediante irraggiamento, a seguito del riscaldamento dell’olio minerale che è all'interno. Un termoconvettore è più veloce di un radiatore nel riscaldare un ambiente perché l'elettricità manda in temperatura degli elementi riscaldanti che a loro volta scaldano l'aria, creando un flusso d'aria convettivo. Di contro, i termosifoni a olio offrono una maggiore durata del calore, grazie all'inerzia termica dell'olio che si raffredda lentamente, continuando a rilasciare calore nel tempo. I termoconvettori assicurano quindi una velocità maggiore mentre i radiatori a olio mantengono un ambiente caldo più a lungo.